Софонов Николай Михайлович

Иконописец, Почетный гражданин поселка Палех

Родился 24 ноября 1844 году в селе Палех Вязниковского уезда Владимирской губернии, ныне поселок, районный центр в Ивановской области.  Из семьи крепостных крестьян, которые исстари занимались иконописью.
До 1872 года он работал мастером-иконописцем, а затем встал во главе семейной иконописной мастерской. В его мастерскую принимались на работу только лучшие мастера-иконописцы Палеха. Они добивались безупречного качества росписи икон.
В конце XIX — начале XX в. мастерская Н. М. Сафонова являлась самым крупным иконным предприятием Палеха. Его артель брала подряды на реставрацию и «поновление фресок» в Софии Новгородской, Владимирском Успенском и Димитриевском соборах, Ипатьевском монастыре в Костроме. Так, в 1885 — Н. М. Сафонов расписал придел св. Леонтия в Ростовском Успенском соборе. В 1887 году художник был приглашён для расчистки фресок в церкви Иоанна Богослова Ростовского Кремля, также, в числе храмов, им расписанных, Рождественская и Успенская церкви в Веркольском Артемиевом монастыре, и многие другие[.
В 1900 году указом императора Николая II за «отлично-усердные труды» по реставрации Древне-Софийского собора в Новгороде Н.М. Софонов был награжден званием «Потомственный почетный гражданин». Это перевело его и членов его семьи в другое сословие.
Умер 2 июня 1910 года в Москве. Похоронен 5 июня 1910 на Ильинском кладбище в поселке Палех.
В январе 2015 года присвоено звание «Почетный гражданин поселка Палех».